A volte ci si trova di fronte alla dilemma se non sia meglio trasferirsi in una nuova casa, più adatta alla propria età o se convertire le proprie amate quattro mura in una casa senza barriere. Cosa succede se si ha bisogno di assistenza? A quali condizioni gli sviluppi tecnologici possono sostenere la vita quotidiana in casa in modo ragionevole e discreto?
Il numero di persone bisognose di assistenza in Germania è in rapido aumento. Purtroppo, però, molti anziani non hanno la fortuna di essere assistiti dai propri familiari. E anche il personale infermieristico sta scarseggiando. L’idea di mettere il benessere degli anziani e degli infermi nelle mani di robot è nata in Giappone. Ma possiamo ancora parlare del loro “benessere” anche in senso emotivo?
Attualmente in Germania vivono quasi 2,9 milioni di anziani bisognosi di assistenza, un terzo dei quali in case di riposo. Secondo le stime dell’Ufficio federale di statistica, tale cifra salirà a circa 4,5 milioni entro il 2050. Come affrontare questa sfida del cambiamento demografico? In futuro dovremo affrontare il problema che, sebbene vi siano sempre più persone bisognose di cure, vi sono sempre meno persone che intraprendono ed esercitano professioni di assistenza. Inoltre, l’aggravio per le casse delle compagnie di assicurazione sanitaria e infermieristica sono considerevoli.
Il personale infermieristico verrà sostituito dalla tecnologia?
I giapponesi si trovano ad affrontare una situazione altrettanto precaria, che porta anche a nuove idee nel campo dell’intelligenza artificiale nel paese delle innovazioni tecniche nel campo delle cure geriatriche. Già 16 anni fa il gruppo elettronico Panasonic ha aperto una casa di cura high-tech nei pressi di Osaka, dove i residenti venivano riforniti e controllati esclusivamente dalla tecnologia. Tuttavia, anche il giapponese orientato alla tecnologia non poteva fare amicizia con alcuni prodotti come collane con sensori di movimento, destinate a monitorare il soggiorno dei residenti a casa e impedire loro di fuggire.
I tedeschi sono molto più scettici sull’idea di essere lavati, nutriti e trasportati da dei robot nella loro vecchiaia. Solo per questo motivo, non si può presumere che l’intelligenza artificiale possa sostituire nel prossimo futuro il personale infermieristico umano in Germania. Alcuni media spesso suggeriscono che la tecnologia renderà tutto il personale infermieristico obsoleto in futuro. “Ma c’è un errore di traduzione qui”, dice Christian Buhtz, fondatore del produttore di robotica Boston Dynamics Marc Raibert, chiarisce in un’intervista con heise online. “Semplicemente non ci sono robot di cura. Esistono solo sistemi robotizzati in grado di supportare singole funzioni e quindi di alleggerire il carico di lavoro del personale infermieristico”.
Ciò che conta è l’aspetto interpersonale
Secondo Buhtz, il problema non è la fattibilità tecnica, ma la complessità delle relazioni interpersonali tra infermiera e paziente, che consente incontri individuali. Da questo punto di vista non si pone la questione se i robot per l’assistenza infermieristica possano realmente soddisfare le esigenze degli anziani. L’intelligenza artificiale non ha sentimenti come l’amore, la connessione o la gioia, può solo simulare tali sentimenti con un comportamento corrispondente. E anche se la controparte non può riconoscere la differenza, ci si muove qui eticamente su di un terreno scosceso.
Christian Buhtz sostiene una presentazione sobria delle reali capacità e possibilità delle macchine e preferisce i termini “sistemi di assistenza alla cura robotica” o “robot per mantenere l’autonomia”. In Germania, numerose aziende stanno lavorando per sostenere le persone bisognose di assistenza nella loro vita quotidiana in questo modo. Riguarda principalmente la tecnologia, che viene installata nell’abitazione, al fine di alleviare gli operatori sanitari o i familiari. Sul mercato sono già disponibili sviluppi tecnologici come il controllo automatico delle tapparelle, i sistemi intelligenti di troppopieno per la vasca da bagno, i rilevatori di caduta e i rilevatori di fumo collegati in rete con le centrali di emergenza, ma non sono ancora molto diffusi nelle abitazioni private a causa degli elevati costi di acquisto.
Insieme alla Berlin Charité, la società di gas industriali LINDE sta lavorando ad un progetto chiamato Bea@home, che ha lo scopo di consentire l’assistenza respiratoria per le persone bisognose delle cure più severe a casa. L’implementazione è attualmente in fase di sperimentazione pratica – con grande successo: il progetto dà agli assistenti maggiore fiducia nell’agire e i pazienti possono essere curati nel loro ambiente domestico. Invece dell’assistenza completa da parte di un infermiere, un sofisticato sistema di monitoraggio viene installato al capezzale dei pazienti con patologie respiratorie e trasmette continuamente i valori medici a un ospedale. Per le società di assistenza infermieristica e di assicurazione ciò significa un considerevole sostegno finanziario, e per i pazienti e i loro familiari la possibilità di vivere fianco a fianco nelle proprie quattro mura.
In una funzione di supporto discreto, l’Intelligenza Artificiale può effettivamente aiutare le persone anziane. Ma un sorriso caldo e la parola giusta al momento giusto la possono dare solo esseri con intelligenza emotiva.
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